Spädbarn föredrar hjälpsamhet

Bilden av människan som en fullblodsegoist av naturen ter sig alltmer ogrundad. Tvärtom föredrar till och med spädbarn den som hjälper en nödställd framför den som stjälper eller bara tittar på.

En ny studie som publiceras i vetenskapstidskriften Nature pekar mot att människans förmåga att göra etiska värderingar av andras handlingar börjar långt tidigare än vad forskarna hittills har trott. Förmågan finns innan vi har utvecklat ett talat språk, kanske är den rent av medfödd.

Inte så konstigt i så fall, konstaterar Yaleforskarna J Kiley Hamlin, Karen Wynn och Paul Bloom, som ligger bakom studien. Att snabbt kunna skilja vän från fiende kan i extremfallen vara skillnaden mellan liv och död.

”Våra resultat ger stöd för hypotesen att vår förmåga att värdera folk (utifrån deras handlingar) är en universell och medfödd biologisk anpassning”, skriver forskarna, som anser att färdigheten utgör själva grundstenarna i vår moralutveckling.

Försökspersonerna i studien utgjordes av spädbarn, sex och tio månader gamla. De fick titta på olika animerade filmer med tre ögonförsedda huvudkaraktärer: en rund röd figur som försökte rulla uppför en kulle, en gul triangel som hjälpte sin runda kamrat och en blå kvadrat som hindrade densamme från att ta sig upp.

Under filmvisningen studerade forskarna vilken av figurerna som barnen tyckte bäst om, eller med andra ord sträckte sig efter. Det visade sig att 14 av 16 tiomånadersbarn och samtliga tolv halvårsbarn valde den hjälpsamma triangeln. Olika kontrollexperiment visade samma sak, och dessutom framgick att barnen föredrog en beredvillig figur framför en som var passiv och inte ingrep alls.

Nu ska forskarna gå vidare med sina studier. Härnäst tänker de undersöka om spädbarn tycker bäst om en figur som belönar en figur som tidigare har visat sig vara ohjälpsam, eller om spädbarnen föredrar någon som tar i med hårdhandskarna och bestraffar den okamratlige.

TT 22 november 2007

P.S.

En klassiker är ju också att om du gör något otrevlig, som att släppa en dörr i ansiktet på någon, så fortplantar sig den handlingen tre gånger. Men om du håller upp dörren för någon, så fortplantas den handlingen sig hela åtta gånger!

Ref.: Hur vi behandlade mentalpatienter, fångar, fattiga etc. för bara 100 år sedan i VÅRT land.

Var snäll du också!